Bienvenidos al mundo de los «Microorganismos Extremófilos»

Probablemente su reacción al leer el título fue: extremo… ¡¿qué?!. Bueno, les queremos dar la bienvenida a nuestro blog sobre los microoganismos extremófilos, aunque algunos los podrían llamar microorganismos extraterrestres.

La palabra “extremófilo” viene de “extremo” y del griego “filo” que significa amante, por lo que los microorganismos extremófilos son aquellos a los que les encanta vivir en los lugares más inhóspitos y extremos de la tierra, algunos incluso son incapaces de vivir en condiciones consideradas como “normales”. Estos pertenecen principalmente a los Dominios de Archaea y Bacteria, aunque existen algunos Eucariotas que también habitan en ambientes extremos.

¿Se imaginan lo que sería vivir en una olla hirviendo? ¿O vivir en la punta de las montañas más altas del mundo, en donde casi no se puede respirar? ¿O vivir en una piscina de ácido?

Para nosotros, esto es prácticamente imposible, pero estos microorganismos extremófilos son capaces de vivir en  condiciones parecidas a estas gracias a distintas adaptaciones. Estos microorganismos se clasifican en distintas categorías según el ambiente extremo en el que habiten, esta clasificación se muestra en la tabla a continuación:

Parámetro	Tipo de microorganismo extremófilo	Condiciones
Temperatura	Psychrophilos Termófilos Hipertermófilos	-20ºC – <15ºC 50ºC – 80ºC 80ºC – >100ºC
pH	Acidófilos Alcalófilos	pH de 0 a 4 pH mayor a 9
Salinidad	Halófilos	Se encuentran en lugares de alta salinidad.
Desecación	Xerófilos	Lugares con muy poca disponibilidad de agua y con temperaturas muy altas.
Presión hidrostática	Barófilos o piezófilos	Presiones altas
Radiación (ultravioleta y de ionzación)
Nutrientes	Oligotróficos	Baja concentración de nutrientes.
Toxicidad	Toxitolerante	Alta concentración de sustancias tóxicas.

El estudio de estos microorganismos extremófilos y sus hábitats permite entender de mejor manera los límites de la vida y la naturaleza de los primeros organismos terrestres. Además, si les gusta la astrobiología, estudiar estos microorganismos provee información acerca de las posibilidades de la vida extraterrestre. Por lo tanto, en este blog hablaremos sobre distintos microorganismos extremos y sus características principales. Cualquier sugerencia, duda o comentario es bienvenida.

¡Conozcamos estos microorganismos extremos!

Por: MA, VS, AM, AG

Literatura citada:

• Seckbach, J. 2006. “Life as we know it: Cellular origin, life in extreme habitats and astrobiology”. Springer. 5-7pp.
• Cavicchioli, R. 2002. “Extremophiles and the search of extraterrestrial life”. Mary Ann Liebert, Inc. 3 (2) : 281-293 pp.